Fundación CARDIO - Federacion Argentina de Cardiologia

BUENOS AIRES, 15 DE NOVIEMBRE DE 2005.- La Argentina está frente a una oportunidad histórica: ratificar el Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT), una ley internacional que ya adoptaron 110 países, y que implica medidas que restringen fuertemente al tabaquismo. No obstante, vencido el primer plazo para la ratificación el pasado 8 de noviembre, el Congreso aún no ha aprobado su puesta en vigencia.

La Alianza para el Convenio Marco para el Control del Tabaco (en inglés, Framework Convention Alliance), la Fundación InterAmericana del Corazón, y la Unión Antitabáquica Argentina (UATA), realizaron un llamamiento a los legisladores para que, en vísperas del Día Mundial del Aire Puro -17 de noviembre-, se pronuncien en favor de este convenio de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).

"Nosotros tenemos un objetivo prioritario: proteger la vida y la salud de las personas", señaló el Dr. Eduardo Bianco, m édico cardiólogo, director para Latinoamérica de la Alianza Mundial y del Programa de Control del Tabaco de la Fundación InterAmericana del Corazón. "Pero la industria tabacalera defiende su negocio. Ha habido una estrategia internacional para tratar de bloquear la ratificación de países importantes como Brasil y Argentina, a través de un manejo de la información en donde se argumenta falazmente que el Convenio Marco va a eliminar el cultivo del tabaco y con él las fuentes de trabajo".

Este el primer instrumento jurídico destinado a reducir la mortalidad y la morbilidad asociadas al tabaco en todo el mundo. F ue firmado por la Argentina el 25/09/03, junto con otros 191 países, y se convirtió en Ley Internacional el 27/02/05, pero debe contar con la sanción del Congreso de la Nación para regir en nuestro país. En marzo de este año se envió al Senado un nuevo proyecto de ley para que el CMCT sea aprobado, pero aún no hubo respuesta alguna.

"El CMCT prevé que los países que participen del mismo dispondrán de apoyo para la búsqueda de recursos financieros , para diseñar e instrumentar estrategias nacionales y regionales de sustitución de cultivos", apuntó Alejandro Ramos, quien participó de la elaboración de un importante estudio sobre la incidencia económica del tabaco en los países del Mercosur. "La Argentina puede recurrir a este apoyo si es parte del Convenio Marco, lo que contribuiría al mejor diseño de políticas que atemperen la reducción de las áreas plantadas del tabaco y faciliten la sustitución de los cultivos del mismo".

Una de las razones esgrimidas en contra del CMCT en nuestro país era que Brasil, uno de los principales competidores de la región, tampoco lo había ratificado. Pero esa situación acaba de cambiar: el pasado 28 de octubre, el Congreso de Brasil ratificó el Convenio Marco. "Es una pena que Argentina no lo haya hecho también. Para estar en la Conferencia de las Partes, que será en febrero de 2006, el plazo era hasta el 8 de noviembre. Allí se va a definir, entre otros puntos, cómo asignar recursos para proyectos de reconversión de los cultivos de tabaco", declaró el Dr. Bianco. En la región, ratificaron además Bolivia, Chile, Perú y Uruguay.

Por su parte, el economista Ramos reveló que "uno de los elementos que convenció a Brasil de entrar en el CMCT es que 8 de sus 11 principales compradores de tabaco lo habían ratificado. Entre ellos, la propia China, principal productor de tabaco del mundo, y la India, tercer productor".

"Los observadores en Brasil opinaron que primó la lógica del mercado, que también afectará a la Argentina. Ni Brasil ni ningún país podrán optar por seguir promoviendo en el futuro un producto cuya demanda y consumo está destinado a caer en el mundo".

"La industria tabacalera ha reconocido explícitamente que el tabaco causa enfermedades mortales a sus consumidores. Con cualquier otro producto, ¿cuál sería la decisión inmediata de las autoridades sanitarias? La eliminación del producto. El CMCT no implica la eliminación, sino que es una regulación. Sin embargo, con argumentos absurdos intentan que el Convenio Marco no se ratifique", comentó el Dr. Bianco.

En la actualidad, el tabaquismo es la principal causa única prevenible de enfermedad. La OMS estima que en todo el mundo unos 5 millones de personas mueren prematuramente cada año debido al uso del tabaco. En América, causa más de 1 millón de muertes anuales y millones de casos de enfermedades crónicas.

El Convenio Marco implica medidas contra el tabaco en lo que respecta a p ublicidad, patrocinio y promoción; envasado y etiquetado; protección de la exposición al humo; contrabando y venta a menores. De esta manera se espera defender a niños y jóvenes, evitando que empiecen a fumar; ayudar a los fumadores a dejar de fumar y proteger a los no fumadores del humo ajeno.

La publicidad, en el banquillo
Respecto de la prohibición total de publicidad, que ya rige en más de 35 países, "cabe aclarar que el Convenio Marco no va en contra de ninguna garantía ni libertad constitucional, ya que una cosa es la libertad de expresión y otra el derecho de la libertad de expresión comercial. Que un producto sea legal no implica que necesariamente deba o pueda ser promocionado, aunque su producción y venta sean legales", recordó el médico.

"Los Estados tienen el derecho de proteger a su población, y si hay productos riesgosos, se prohíbe su difusión y promoción. Un ejemplo de esto son las armas, los medicamentos de venta bajo receta o las sustancias tóxicas utilizadas como insecticidas. El tabaco, que mata a la mitad de los consumidores, entra en esa categoría".

Brasil tiene prohibida la publicidad, que sólo quedó en los puntos de venta. En Chile se está discutiendo la prohibición, y es muy posible que se apruebe; en Uruguay se aprobaría el año que viene, y nuevamente quedaría pendiente el tema en Argentina. El especialista aseguró: "En los países en los cuales se eliminó por completo la publicidad y el patrocinio, no desapareció ningún medio de comunicación, no se perdieron ingresos, y si bajara el consumo de tabaco, ese dinero se utilizaría para comprar productos diferentes que suelen mover más mano de obra que la industria tabacalera, en la que viene disminuyendo el número de puestos laborales, más que nada a causa de la tecnificación."

Objeciones sin fundamento
Muchas de las objeciones al Convenio Marco para el Control del Tabaco son endebles. Desde el supuesto perjuicio económico que ocasionaría a las regiones productoras de tabaco, tales como las provincias del Noroeste Argentino (NOA), hasta la puesta en duda de la evidencia científica, los argumentos de la industria tabacalera carecen de solidez. A continuación, se desmitifican conceptos erróneos:

Además, en la Argentina, según el informe de la SAGPYA "Caracterización del Sector Tabacalero Argentino", el sector primario tiene 61.998 empleados; acopio y proceso, 4.375; administración, 3.102, y distribución, 2.334. Esto suma apenas 71.809 empleos directos. Los empleos indirectos no se pueden calcular fehacientemente. Asimismo, no habría razón para pensar que todos los integrantes de la familia del trabajador tabacalero viva sólo de su sueldo. Tampoco puede incluirse dentro de los empleos indirectos, como se ha hecho, a los vendedores minoristas, cuando estos no viven del negocio del tabaco (la ganancia es 0,85% del precio del tabaco).

Pero aún si estas 71.809 personas dependieran del tabaco como medio de vida, con la información que hoy se posee sobre los efectos perniciosos del tabaco sería inadmisible mantener un negocio que envenena sólo para no perder una fuente laboral. El tabaco mata a la mitad de los consumidores crónicos. En Argentina representa a unas 40.000 argentinos muertos por año por dicho consumo.

¿Argentina perderá recaudación proveniente de impuestos al tabaco y a la exportación?
Falso: Cada año hay 40.000 muertos en la Argentina a causa del tabaco. Esto implica gastos en salud y productividad perdida por unos 6.645 millones de pesos. Deduciendo el ingreso anual de 3.700 millones de pesos proveniente de impuestos al tabaco, queda una pérdida neta anual por tabaco de 2.945 millones de pesos.

¿El Convenio destruirá a los productores?
Falso: El cultivo del tabaco se seguirá practicando durante décadas. De todas formas, en el Convenio Marco se contempla la situación de los cultivadores que pudieran resultar afectados, ofreciéndoles asistencia técnica y financiera para ayudar a realizar la transición económica en países en vías de desarrollo, en el contexto de estrategias nacionales de desarrollo sostenible.

¿Ratificar el Convenio Marco afectará las exportaciones de tabaco?
Falso: La producción tabacalera argentina es altamente dependiente de la exportación (mas del 80% de lo producido), por lo tanto, ratifique o no Argentina, las exportaciones dependerán de lo que ocurra con el consumo a nivel internacional. A la fecha, 110 de los 192 países de la ONU ya han ratificado el CMCT y serán parte de la Convención en febrero de 2006. Argentina quedó fuera. No tendrá ni voz ni voto. Argentina sentirá los efectos del impacto internacional que tendrá progresivamente el convenio, pero no podrá obtener ninguno de sus beneficios: cooperación, asistencia y posibilidad de tener voz y voto en las discusiones mundiales.

¿Y si los países productores no ratifican el Convenio Marco?
Falso: Argentina es el 8º productor de tabaco a nivel mundial. A la fecha, de los 7 primeros, 5 ya han ratificado: China, India, Turquía, Brasil y Grecia.

¿Está probado que el fumador pasivo se enferma por el humo de los fumadores?
Verdadero: La evidencia es abrumadora. No existe ninguna institución científica prestigiosa que lo niegue. En la reciente reunión del Comité de Expertos de la OMS, efectuada en Montevideo del 1 al 3 de noviembre pasados, se revisó la evidencia científica y se agregó a la lista de enfermedades causadas por el tabaquismo pasivo al cáncer de mama, cuyo riesgo aumenta con la exposición al humo. Los únicos que plantearon dudas sobre el daño causado por el humo son integrantes de la industria tabacalera o científicos que realizaron estudios financiados por ésta.

La propia Philip Morris, una de las principales compañías tabacaleras del mundo, declara en su sitio web: "Philip Morris International cree que las conclusiones de los funcionarios de salud pública en relación con el humo de tabaco en el ambiente son suficientes para garantizar medidas que regulen el consumo de tabaco en lugares públicos."

Los puestos de trabajo
La industria del tabaco es una de las que menos trabajadores emplea en relación al dinero que moviliza. Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) señala que la reducción de puestos de trabajo en la industria tabacalera es un fenómeno creciente en los últimos años, pero no por la disminución del consumo, sino por la tecnificación y la concentración económica.

"El número de trabajadores necesarios por unidad de producción disminuye sin cesar. Sigue progresando la tecnología de fabricación de cigarrillos, con lo cual disminuye francamente el número de personas que se requieren para producir un volumen cada vez mayor. A principios del siglo pasado, se liaban a mano 4 cigarrillos por minuto. El índice de productividad pasó a 100 por minuto en el decenio de 1920 gracias a la automatización, a 8.000 por minuto en 1990 y a 16.000 por minuto en 2000. Cada nuevo progreso supuso menos puestos de trabajo. Por ello, la densidad de mano de obra en la industria es cada vez menor."

Reducir el consumo de tabaco mediante impuestos y política de precios. Prohibir o restringir la venta o importación de productos de tabaco libres de impuestos y de derechos de aduana.
Implementar pautas eficaces de protección contra la exposición al humo de tabaco en lugares de trabajo interiores, medios de transporte público, lugares públicos cerrados y, según proceda, otros lugares públicos.
Analizar y medir el contenido y las emisiones de los productos de tabaco.
Reglamentar la divulgación de información sobre los productos de tabaco.
Evitar expresiones como 'con bajo contenido de alquitrán', 'light' o 'suaves' en el empaquetado y etiquetado. Incluir advertencias sanitarias que describan los efectos nocivos del consumo de tabaco, grandes, claras, visibles, legibles y rotativas.
Educar, comunicar, formar y concientizar al público, mediante un amplio acceso a programas eficaces e integrales sobre los riesgos que acarrean para la salud el consumo de tabaco y la exposición al humo de tabaco, incluidas sus propiedades adictivas y el impacto ambiental. También, sensibilizar a profesionales de la salud, asistentes sociales, funcionarios, educadores, y otros actores de la sociedad.
Prohibir toda forma de publicidad, promoción y patrocinio del tabaco. Los países están comprometidos a la eliminación completa. Si esto no fuera posible constitucionalmente, prohibir la promoción por cualquier medio que sea falso, equívoco o engañoso; exigir que toda publicidad, promoción y patrocinio vaya acompañada de una advertencia, y restringir el uso de incentivos que fomenten la compra de productos de tabaco por parte de la población.
Adoptar medidas eficaces para promover el abandono del consumo y el tratamiento adecuado de la dependencia del tabaco.
Luchar contra el comercio ilícito (contrabando) del tabaco, haciendo que todos los paquetes o envases y todo empaquetado externo lleven una indicación que ayude a determinar su origen. Destruir los falsificados y de contrabando con métodos inocuos para el medio ambiente cuando sea factible.
Prohibir la venta de productos de tabaco a los menores de la edad.
Proteger el medio ambiente y la salud de las personas

Impacto económico
El economista Alejandro Ramos, quien además fue consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del Banco Mundial y de la OMS/OPS, arguyó que "económicamente, tanto en la Argentina como en los demás países de la región y en general en el mundo, las políticas de incremento de los precios finales al consumidor de los productos del tabaco a través del aumento de los impuestos establece, dadas las características de la demanda, el doble efecto positivo de reducir el consumo y aumentar los recursos adicionales para el Fisco".

En el caso puntual argentino, "dada la elasticidad precio del consumo de cigarrillos de 0,41 (evaluada el año pasado en estudios del Lic. Martín González Rozada), un incremento del 10% en el precio final determinaría una reducción del consumo de 4,1% y un aumento de las ventas y de la recaudación fiscal de 5,7 por ciento".

"Estos recursos adicionales pueden volcarse en gran parte al combate del propio tabaquismo, ya sea en sus fases preventiva o curativa, aliviando la epidemia de tabaco y sentando las bases de una importante toma de posición activa del Gobierno Nacional sobre la salud de la población argentina", reflexionó el profesional.

Asimismo, "la reducción de la prevalencia traerá a la larga beneficios económicos por menores gastos en la salud de los fumadores. Según el Banco Mundial, los países de ingresos medios y altos insumen entre el 6-15% del total del gasto en salud en atender las patologías relacionadas con el tabaco. En la Argentina existen estudios recientes encomendados por el Ministerio de Salud que llevan dicho porcentaje al rango superior, en el 15%, dada la alta prevalencia del fumar".

Este resultado se debe a que las patologías relacionadas con el tabaco son principalmente crónicas (cánceres, cardiovasculares, pulmonares), con el mayor costo en atención, y que muchas veces determinan mortalidad temprana del fumador.

Respecto del impacto sobre el empleo, "la experiencia de los EE.UU., luego de más de 30 años de políticas de control del tabaco, es que solamente hay impacto en la reducción del empleo en el sector primario (agricultura). Esto implica un desafío importante para el Estado y la sociedad, ya que el cultivo del tabaco es muy intensivo en mano de obra", reflexionó. "Políticas bien diseñadas de sustitución gradual del cultivo mediante subsidios y otras pueden evitar en el caso de Argentina y otros países que se desemboque en ese resultado".

"La Argentina tiene una larga historia de subsidiar a los productores por encontrarse en zonas deprimidas del país. Por ejemplo, el Fondo Especial del Tabaco (FET) fue creado en 1972 por Ley (luego reformulado en 1994) con el objetivo de promover la modernización, reconversión, complementación y diversificación de las áreas tabacaleras. En la práctica, el FET funciona como un instrumento para regular y mantener el ingreso de los productores de tabaco frente a los avatares de los precios y las determinantes climáticas que afectan el mercado".

Acerca de la Alianza por el Convenio Marco
La Alianza por el Convenio Marco para el Control del Tabaco (Framework Convention Alliance) está compuesta por aproximadamente 200 organizaciones representantes de 80 países alrededor del mundo.

Se creó con el fin de apoyar el desarrollo, ratificación e implementación del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la OMS.

Acerca de la Fundación InterAmericana del Corazón
La Fundación InterAmericana del Corazón (InterAmerican Heart Foundation) es la única federación de asociaciones y fundaciones del corazón en América. Desde 1995, trabaja junto con la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Fue creada en Septiembre del '92 bajo el auspicio de la World Heart Federation con el soporte de la American Heart Association, la Heart & Stroke Foundation de Canadá, la Interamerican Society of Cardiology, y fundaciones y sociedades cardiológicas a lo largo del continente americano.

La "InterAmerican Heart Foundation" tiene como misión reducir la discapacidad y muerte por enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares en las Américas. Cuenta entre sus miembros a fundaciones del corazón, incluyendo la Fundación Cardiológica Argentina y la Federación Argentina de Cardiología, así también como muchas organizaciones dedicadas al control del tabaco como la UATA.

Cumpliendo con uno de sus principales objetivos, la Fundación InterAmericana del Corazón es el brazo en América de la Alianza para el Convenio Marco, está llevando adelante el máximo esfuerzo para que Latinoamérica y el Caribe ingresen al Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Acerca de la Unión Antitabáquica Argentina
La Unión Antitabáquica Argentina (UATA) está constituida por 239 miembros, tanto individuales como entidades privadas sociales y científicas, cuyo objetivo principal es la organización y coordinación de actividades relacionadas con la salud, el bienestar social y la educación, así como todo aquello que en forma directa o indirecta se relacione con el control del tabaquismo en Argentina.

Dr. Eduardo Bianco
- Médico Cardiólogo
- Director del Programa de Control del Tabaco de la Fundación InterAmericana del Corazón
- Director para Latinoamérica de la Alianza para el Convenio Marco para el Control del Tabaco
Tel. Cel.: (00598) 9441-6559
E-mail: eduardo.bianco@interamericanheart.org; biamau@adinet.com.uy

Dr. Alejandro Ramos
- Economista
- Consultor del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), del Banco Mundial y de la OMS/OPS.
E-mail: aleram@adinet.com.uy

Dr. Raúl Pitarque
- Secretario de Salud de Olavarría, Pcia. de Buenos Aires
- Vicepresidente activo 1ro. de la Unión AntiTabáquica Argentina (UATA)
Tel.: (02284) 42-5402
E-mail: raulpitarque@hotmail.com

Dra. Mirta Molinari
- Abogada Especialista en Recursos Naturales
- Consultora en Control del Tabaco del Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación
Tel. Cel.: (011) 4384-0324/0325
E-mail: mirtamolinari@fibertel.com.ar

Dr. Raúl Mejía
- Médico integrante del Programa de Medicina Interna General del Hospital de Clínicas
- Co-director del Instituto de Ciencia y Tecnología Regional (ICTER) de Jujuy
E-mail: mejiarm@mail.pccp.com.ar

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